‘시작하는 철학’ 시리즈의 1권이 미학과 윤리학에 중점을 두었다면 2권에서는 인식론과 형이상학에 중점을 두어 여러 가치를 설명한다. 그 가치란 흔히 우리 주위에 있는 것으로, 1부에서는 ‘자아’, 2부에서는 ‘지식’, 3부에서는 ‘우주’, 4부에서는 ‘신’을 주제로 삼았다. 이 책은 미국 여러 대학교의 철학 프로그램 교재로 쓰인 책답게 각 장마다 간결하고 쉬운 이론 설명과 핵심을 짚어 주는 질문들, 흥미롭게 응용해볼 수 있는 생각실험들로 가득 차 있다.
세상 모든 고민은 결국 철학적 문제로 귀결된다. 지금 자신을 괴롭히는 고민도 어쩌면 아주 오래 전에 철학자들이 풀어내고자 했던 문제인지 모른다. 그러나 우리의 인생이 그러하듯 철학적 문제에도 정답은 없다. 단지 철학자마다 자신이 정립한 이론과 그에 따른 논거들을 내세울 뿐이다. 책에서는 삶과 밀접한 질문들을 던지고 그에 대해 상반된 입장을 보이는 철학자들의 이야기를 들려준다.
서문 / 감사의 글 / 교사에게 / 들어가며
1부. 자아
1장. 나는 누구인가?
2장. 나는 예전의 나일까?
3장. 나는 자유로운가?
4장. 어떻게 살아야 하는가?
2부. 지식
5장. 앎[知]이 곧 선(善)인가?
6장. 컴퓨터도 생각을 할 수 있을까?
7장. 타인이 된다는 것은 어떤 느낌일까?
8장. 내일이 영영 오지 않는다면?
3부. 우주(만물, universe)
9장. 우리를 둘러싼 세계는 실재하는가?
10장. 우주의 시작이 존재할까?
11장. 우주의 크기는 유한한가, 무한한가?
12장. 정통과학과 사이비과학의 차이는 무엇인가?
4부. 신
13장. 자연계는 우연히 생겨난 것일까?
14장. 믿음은 합리적인가?
15장. 삶의 의미는 무엇인가?
부록 / 용어사전
