옥스퍼드대학에서 철학, 역사, 정치학, 경제학 분야의 학위를 받고, 옥스퍼드 유니언의 회장을 역임했다. 1956년에는 예일대학에서 철학 연구원을 지냈는데, 그 후 학계를 떠나 저술가, 비평가, 방송인으로 활동했다. 1970년 대학으로 다시 돌아와 옥스퍼드의 밸리올 칼리지 철학 교수를 역임하였고 동시에 방송 활동도 계속하였다. 또한 1974년부터 1983년까지 레이턴 의회 의원, 1984년부터 1994년까지 런던대학의 킹스 칼리지에서 사상사 분야의 명예 수석 연구원으로 활동하였으며 현재 이 대학 초청 교수로 있다. 

지은책으로는 <현대 영국철학(Modern Brithsh Philosophy)>, <쇼펜하우어의 철학(The Philosophy of Schopenhauer)>, <어느 철학자의 고백(Confession of a Philosopher)> 등이 있으며 국내에는 <칼 포퍼> <위대한 철학자들> <현대철학의 쟁점들은 무엇인가> 등이 소개되었다.