동학농민혁명의 원천, <용담유사>. 한글가사에 이렇게 위대한 사상이 담겨 있다. 도올 김용옥이 <용담유사>를 현재 우리말로 재구성한 희대의 역작이다.
동학의 사상은 <동경대전>과 <용담유사>라는 수운 최제우가 직접 저술한 두 문헌으로 온전히 남아있다. <동경대전>은 순 한문으로 쓰여졌고, <용담유사>는 순 한글로 지은 4.4조 가사이다. 용담은 경주 인근의 최수운이 활동하던 지역 이름이고 유사는 깨우침을 주는 노래라는 뜻이다. 총 8편으로 이루어진 동학의 노래 <용담유사>는 한글 가사이기에 민중의 마음속으로 곧바로 파고들 수 있었다. 19세기 중엽 이미 수운은 우리 한글로 자신의 생각을 민중과 소통하겠다는 위대한 발상을 한 것이다.
우주의 심오한 철리와 인간이 올바르게 살아야 한다는 것이 무엇인지에 대한 내용을 한글의 가사 형식으로 전달하는 <용담유사>는 영묘(靈妙)한 문학이고 철학이다. 수운이 깨닫고 가르치는 동학의 핵심사상과 그의 고유한 감성이 여기에 올곧이 들어있다. 여기에서 그는 그의 삶의 총체적 느낌을 토로한다. 우리 민족의 정서를 가지고 우리의 글로 우리 사상을 체계화하였기에 <용담유사>는 우리 민족 사상사의 신기원이다. <용담유사>는 벌판을 적시는 강물처럼 민중의 마음을 적시며, 필사를 통하여 암송을 통하여 전국적으로 퍼져나갔다. 그것이 동학농민혁명의 거대한 함성이 된 것이다.
