책소개

이 소설은 신이걸의 행보를 통해 항보가 죽은 까닭을 되살리는 구조를 갖추고 있다. 항보의 죽음은 충격이다. 그러나 그가 죽지 않을 수 없는 이유는 없다. 불행히도!

요즘 아이들은 살아야 하는 이유보다 살지 말아야 하는 이유, 즉 죽어야 하는 이유가 더 많다. 왜 그럴까? 굳이 이 소설을 읽지 않은 독자라도 네댓 가지 이유를 쉽게 댈 수 있을 것이다.

항보의 죽음에 부모, 교사, 친구들은 모두 자유롭지 않다. 각각의 등장인물들은 어찌 보면 항보의 여러 모습일 뿐이다. 작가 이병승은 남은 이들을 통해 학교의 어두운 모습을 적나라하게 드러낸다.

여기엔 약육강식, 적자생존의 사회모습이 그대로 투영되어 있다.

패자 부활 같은 건 절대로 없다. 아이들은 싱싱한 꿈도 가지면 안된다. 오로지 통조림처럼 획일적이고 무개성적인 학생이어야 한다. 신이걸의 행보가 다소 낭만적일 수밖에 없는 건, 항보가 그랬던 것처럼 그가 통조림이기를 거부하며 "내가 나를 튜닝하기" 때문이다. 그러나 그는 "내가 가는 길이 길"이라며 살아 있다. 그는 섣불리 희망을 얘기하지 않는다. 다만 하루하루를 살아 '낸다'. 그를 믿는다. 위안이 된다.