우리나의 역사에서 인상적인 시기를 탁월한 필력으로 섬세하면서도 시원하게 재현해는 작가 김탁환의 소설. 세기말부터 20세기초를 배경으로 한국 자본주의의 시초인 은행의 탄생을 그린 장편소설이다. 자료수집부터 구성, 집필까지 6년의 시간이 걸린 작품으로 돈과 은행을 둘러싸고 펼쳐지는 사랑과 우정 배신과 복수의 여정이 펼쳐진다.
작가 김탁환은 오늘날 우리들 삶의 화두인 '자본'을 탐구하기 위해 100년 전 민족자본이 싹트려 했던 시점을 포착했다. 찬란한 욕망 가운데 탄생해 생명체처럼 증식하고 탐욕 속에서 모든 것을 집어 삼키는 자본의 속성을 투시하면서, 작가는 주인공들을 그 권모술수와 살인, 음모와 치정이 난무하는 불구덩이 속으로 밀어 넣는다.
일본을 비롯한 세계열강들이 조선으로 몰려들던 19세기말, 자본주의의 물결은 조선 경제에도 큰 변화를 예고한다. 이런 변화에 맞서 개성상인 장훈과 인천상인 서상진, 한양상인 홍도깨비는 개항에 맞서 함께 뭉쳐 싸우기로 약속하는 것에서 소설은 시작된다.
서상진의 부하 권혁필은 조선과 일본의 강화도 회담을 이용해 돈을 벌기 위해 인천 어부들을 이용하고, 그 와중에 박진태의 아버지 박만식이 목숨을 잃게 된다. 아버지의 죽음을 눈앞에서 본 박진태는 권혁필에게 복수를 다짐한다. 한편 장훈의 아들 장철호는 집에 놀러온 양반 최용운의 딸 최인향과 함께 개성 시장에 놀러가고, 그곳에서 소매치기를 뒤쫓던 중 진태의 도움을 받는데…
여는 말
제1부 타오르는 돈
제1장 결의형제
제2장 담보보다 중한 것
제3장 운명을 바꾸기 위하여
제4장 양날의 검
제5장 죽음의 바다
제6장 아홉수
제7장 시장에서 생긴 일
제8장 복수의 불바람
제2부 바야흐로 인천시대
제1장 부두 노동자
제2장 첫 승부
제3장 은행과 다른 악마
제4장 대불호텔의 밤
제5장 사모하는 마음
제6장 용쟁호투
제7장 까마귀는 날고 배는 떨어지고
제8장 합종연횡
제9장 역전
제10장 재회
제11장 때 이른 파국
제12장 투옥
