‘신(神)’은 서양 근대철학의 역사에서 매우 까다롭고도 본질적인 문제다. 국내 최초로 완역된 『변신론』은 신의 변호인 라이프니츠가, 신학이 이성의 논박에 답할 수 없다는 회의론적 입장을 견지한 프랑스의 철학자 피에르 벨과 벌이는 사상적 논쟁을 주로 담고 있다. 라이프니츠는 세상에 존재하는 악에 대한 책임을 신이 져야 한다는 주장에 대해, 악의 존재가 이 세상의 창조주인 신의 의지에 반(反)하는 것이 아니라며 신을 변호한다.

『변신론』은 이 논쟁 과정서 라이프니츠의 다른 저작들에서 다루어지는 주제를 망라한다는 점에서 라이프니츠의 사상을 종합적으로 이해할 수 있는 탁월한 이정표라 할 수 있다. 라이프니츠가 자신의 철학체계 전반을 한데 모아 대중에게 내놓은 『변신론』은 서양 근대철학의 복합적 배경을 이해하기 위한 넓은 지평을 열어주는 고전이다.