책소개

2011년 최고의 심리학서 11권. 미국도서관협회 2011년 추천도서 25선. 인간은 왜 끊임없이 종교, 신, 영혼, 내세, 운명 등을 믿으려 할까? 문화와 교육의 산물이라고 하기에는 너무나 뿌리 깊지 않은가? 혹시 그것은 생물학적 본능이 아닐까? 마음이론과 진화심리학을 통해 종교 본능의 메커니즘을 해부한 책이다.

마음이론(theory of mind)이란 타인의 마음을 추론하는 인간에게만 고유한 능력이다. 저자는 인류가 마음이론을 획득함으로써 타인의 의도, 목적을 추론하여 예측하고 설명하게 되었고, 이를 통해 공동체 속에서 진화적 적응력을 높일 수 있었다고 본다. 그리고 이러한 마음이론의 목적론적 인식 구조를 자연세계에 투사함으로써 반사회적 행동을 억제하는 장치로서 초월적 감시자인 신을 만들어냈다는 것이다. 즉 신이라는 개념은 생존에 유리했기에 자연선택된 마음이론의 부산물, 다시 말해 ‘적응적 환상’에 불과하다는 주장이다.

문학, 영화, 음악 사례가 녹아 있는 이 책은 재기 넘치는 문장 속에 마음이론이라는 새로운 패러다임을 흥미롭게 풀어냈다. 인지심리학 분야의 최신 연구 결과들을 바탕으로 진화생물학, 심리학, 철학을 가로지르며 종교와 인간 마음에 대한 새로운 이해를 제공한다.