예술본능에 대한 분석과 그 연관 속에서 예술창작, 미적 경험, 미적 태도 등을 해명하면서 다양한 예술 현상을 체계적으로 규명한다. 이 책은 현상학 연구 분야의 세계적 석학인 서울대학교 철학과 이남인 교수가 썼다. 국내 학계에서뿐 아니라, 국제 학계에서도 예술본능의 현상학을 체계적으로 전개하고 분석하려는 시도는 이 책이 유일할 것이다. 아울러 <예술본능의 현상학>은 철학사에 등장한 예술본능에 대한 몇몇 논의들을 비판적으로 검토하면서 예술본능의 현상학에 대한 독창적인 구상을 전개한다.
미학사에서 볼 때 칸트의 미학이 지닌 한계를 극복하면서 구체적인 미학으로 전개될 수 있는 토대를 마련한 철학자는 바로 실러(F. Schiller)이다. 그럼에도 실러의 미학은 관념론적 형이상학의 전제로부터 완전히 자유롭지 않기 때문에 진정한 의미에서 구체적인 미학으로 전개될 수 없었다. <예술본능의 현상학>은 실러의 예술본능 개념이 지닌 한계를 검토하면서 근대의 추상적인 미학을 극복하고 구체적인 미학으로 전개된다는 점에서 그 중요성을 찾을 수 있다.
