총3권으로 예정되어 있는 <여운형 평전> 시리즈 첫번째 책. 1권 <조선, 중국에서 펼친 독립운동>은 민족주의와 아시아주의의 물결 속에서 여운형이 걸어간 길은 무엇이며, 3.1 독립운동에서 그가 어떤 역할을 했는지 등에 대해 이야기하고 있다.

한국 역사상 가장 혼란한 시기라 할 수 있는 해방정국, 남북합작과 좌우합작을 주장하던 몽양 여운형은 기회주의자라는 비판을 받았던 비운의 정치지도자였다. 그러나 실로 여운형은 우리 민족이 겪은 불행의 근원인 대일예속을 거부했고, 조국의 분단을 극복하고자 통일된 건국을 지향했다. 하지만 그러한 그의 신념은 그를 극단적으로 갈라서 있던 당시 정치세력의 어디에도 환영받지 못했고, 비운의 죽음으로 이어졌다.

일본의 재일교포 사학자인 강덕상 교수는 그 업적에도 불구하고, 너무 쉽게 그리고 가혹하게 역사에서 쉬이 잊혀지려하는 여운형의 초상을 살려낸다. 이 평전 시리즈는 당대의 걸출한 인물에 대한 기록이자 그가 살았던 역사까지를 두루 아우르고 있다.

한국어판을 내면서 / 서문

1장 ｜ 구한말, 위기의 시대상
1. 집안 분위기와 어린 시절 / 2. 학생시절-서양문화와의 만남

2장 ｜ 망국 그리고 계몽가의 길
1. 조선통감부 설치와 의병전쟁 / 2. 기독교 입신과 계몽운동 / 3. 교육자로서의 실천
4. 105인 사건과 조합교회 활동 / 5. 망명을 선택하다

3장 ｜ 중국혁명에 대한 공명과 3.1운동의 태동
1. 남경에서 상해로 / 2. 상해 신아동제회의 활동 / 3. 손문과의 만남, 신한청년당의 결성
4. 파리강화회의에 대표를 파견하다 / 5. 시베리아에서 알게 된 3·1운동

4장 ｜ 상해 임시정부의 혼란 속에서
1. 블라디보스토크와 한성, 두 정부의 성립 / 2. 상해 임시정부의 성립 / 3. 일제의 탄압
4. 세 임시정부의 상해 통합

5장 ｜ 3·1운동과 5·4운동의 연대를 지향하며
1. 3·1운동에서 5·4운동으로 / 2. 상해에서 한·중 연대의 발전 / 3. 손문과 조선독립운동

6장 ｜‘문화통치’와 여운형 회유공작
1. 하세가와 총독에서 사이토 총독으로 / 2. 조합교회의 여운형 유치공작 / 3. 공작의 창구, 척식국
4. 방일을 둘러싼 임시정부의 대립

7장 ｜ 일제의 수도에서 외친 독립
1. 고가 척식국장관과의 회담 / 2. 다나카 육군대상 등 정부요인과의 회견
3. 미즈노 렌타로의 ‘문화정치론’을 논박하다 / 4. 제국호텔에서 행한 독립 연설
5. 요시노 사쿠조와 회견하다

8장 ｜ 회유공작 실패로 인한 일본 정계의 혼란
1. 일본 정부 내의 대립과 서울방문 중지 / 2. 하라 내각의 의회대책 / 3. 제42회 제국의회에서 벌어진 논전

역자 후기·주(註)·연보

여운형에 대한 여러 회상기를 통해, 우리는 그가 폭넓은 인맥을 지니고 있었고, 남을 도와주기 좋아했으며, 통솔력과 조정력을 지닌 청년 지도자였음을 확인할 수 있다. 상해에서 가족과 함께 지냈던 그의 거처에는, 서울 동대문 밖의 자택처럼 끊임없이 장덕수 같은 젊은이들이 출입하는 바람에, 식객이 끊이지 않았고 항상 시끌벅적했다. 여운형은 낯선 이역 땅에 모인 젊은이들을 이끌어주는 선도자였다.-p141 중에서