철학자이자 사상가로 유명한 두 명의 마르크스가 있다. 한 명은 1818년에 태어난 19세기의 카를 마르크스이며, 다른 한 명은 1953년에 태어난 우리 시대의 라인하르트 마르크스다. 둘 다 성이 마르크스인 것과 독일어가 모국어인 것 이외에도 두 사람은 서로 묘한 공통점을 지니고 있는데, 카를 마르크스가 트리어에서 태어났다면 라인하르트 마르크스는 트리어의 주교로 임명되었다는 점이 그렇다. 또한 둘 다 <자본론>이란 대작을 저술했으며 둘 다 당대 최첨단 이론의 대가다. 심지어 덥수룩한 수염도 닮았다.

카를 마르크스의 <자본론>은 두말할 필요도 없이 유명한 책이지만 라인하르트 마르크스의 <자본론> 또한 그에 못지않은 책이다. 출간 당시 무신론자 카를 마르크스와 같은 성을 가진 유신론자 라인하르트 마르크스가 카를 마르크스의 <자본론>과 같은 이름의 <자본론>이란 책을 출간하여 독일 내에서 큰 화제와 반향을 불러 일으켰다는 점에서 그렇고 지금까지 독일의 사회.경제 정책에 지대한 영향력을 끼치고 있는 책이라는 점에서 그렇다.

독일 시람들은 이 대비되는 두 명의 마르크스를 두고 “웃길 필요가 없는 독일식” 유머를 즐기고 있다. 이를테면, “독일 가톨릭교회는 마르크스의 주장에 귀를 기울이고 있다.”와 같은 것이다. 한편 이 책에는 “독일식 농담”과 같은 은근하고 철학적인 유머가 곳곳에 숨어 있다.

이 책은 19세기의 마르크스가 아닌 우리 시대의 마르크스가 독일 뮌헨과 프라이징 대교구의 대주교로 봉직할 당시 2008년에 <자본론l>이란 이름으로 출간한 책을 완역한 것이다.