어렵고 딱딱하게만 여겨온 경제학의 주요 원리들을 생활 속의 이야기로 풀어냈다. 우리 일상에는 죄수의 딜레마, 공유지의 비극, 매몰비용 등 낯익은 개념은 물론이고 수많은 경제 원리들이 작동한다. 이런 원리들은 경제학 교과서를 떠나서도 매우 유용하다.
사랑에도 유효 기간이 있을까? 경쟁은 무조건 좋은 것일까? 왜 사람들의 기대는 서로 다를까? 왜 장바구니 물가와 정부 발표는 다를까? 경제가 성장하면 모든 국민은 행복할까? 우리는 왜 미래보다 현재를 더 중요하게 생각할까? 우리가 누리는 할인 혜택은 정말 할인일까?
이 책의 저자들은 경제학이 수학보다 심리학에 가깝다고 말한다. 사람들이 왜 그런 선택을 하는지, 어떤 선택이 최선인지를 고민하게 하기 때문이다. 이처럼 경제학은 현실에서 마주치는 문제들의 원인 되짚어 보게 하고 해결책을 찾도록 돕는다. 우리가 경제학을 알아야 하는 이유는 일상의 문제에 대한 해결력을 기르고 경제학적으로 생각하는 법을 배우기 위해서이다.
1장: 우리는 왜 경제학을 배우는가
경제학이란 무엇인가 | 하늘만큼의 행복과 1억 원어치의 행복 | 호모 에코노미쿠스는 누구인가 | 사막이 아름다운 이유 | 세상에 공짜는 없다 | 경제학적으로 생각하기 | 노름꾼과 잃어버린 사랑의 공통점 | 공기의 가치와 다이아몬드의 가치는 왜 다른가 | 프랑스인 요리사, 이탈리아인 아내 | 최대 다수의 최대 행복을 넘어서
2장: 보이지 않는 손은 어떻게 시장을 움직이는가
시장이란 무엇인가 | 종이를 자르는 것은 가위의 윗날인가 아랫날인가 | 빵집 주인의 이기심 | 금주법의 최대 수혜자는 누구일까 | 시장이 시장다워야 | 경쟁하는 기업도 때로는 의기투합한다 | 원수는 외나무다리에서 | 콩나물값 500원과 집값 500만 원의 차이 | 시장이 실패할 때 | 아파트는 단팥빵이 아니다 | 로또를 사는 일은 과연 현명한가
3장: 경제는 우리 삶에 무엇인가
시장에서 만나는 사람들 | 경제는 우물물과 같다 | 인간의 얼굴을 한 자본주의 | 정부가 시장을 대하는 법 | 모두가 저축만 한다면 | 국민소득의 여러 얼굴 | 오늘보다 나은 내일 | 경기는 춤춘다 | 창문 하나마다 한 사람 | 혼자만 잘살면 무슨 재미일까 | 장바구니 물가와 정부 발표가 다른 이유 | 알코올중독과 인플레이션의 공통점
4장: 경제는 어떻게 돌아가는가
두 마리 토끼를 잡을 수 있을까 | 은행도 돈을 빌린다 | 소 잃고 외양간 고치기 | 세금, 저항과 분배 사이 | 좋은 돈, 나쁜 돈, 이상한 돈 | 살 1파운드의 가치 | 경쟁에는 국경도 없다 | 빅맥을 먹으면 환율이 보인다
