10대를 위한 책도둑 시리즈 31권. 자본주의사회에서 태어나 자라면서 자본주의의 영향을 받을 수밖에 없는 청소년들에게 자본주의란 무엇인지, 자본주의사회에 살면서 자본주의의 폐해를 극복하며 살 수 있는 삶의 방식은 무엇인지 등에 대해 알려주고 있다.
노동의 탄생, 자본주의의 시작과 발전, 돈과 은행은 어떻게 만들어졌는지, 시장경제와 소비는 나의 삶과 어떤 연관 관계를 가지는지, 노동을 어떻게 바라봐야 하는지, 인간의 존엄을 지켜주는 바람직한 복지란 어떤 것인지 등 다양한 주제와 사례를 통해 자본주의의 역사와 구조, 한국 자본주의 문제점들을 이야기하며 청소년들과 함께 바람직한 삶의 방향을 모색하고 있다.
저자는 우리가 살고 있는 자본주의사회에서 ‘생존경쟁’을 말하지 않는 분야가 없다고 말한다. 특히 청소년들은 시험과 입시 등의 경쟁 상태에 놓여있으며, 사회에 진출해도 더 치열한 경쟁을 해야만 하고, 더 나은 조건의 직장에서 더 많은 돈을 벌고 더 좋은 상품을 구입해야만 남들과의 경쟁에서 이긴 특별한 존재가 된다고 믿는 상황이 결코 바람직하지 않다고 지적한다.
