고대 로마의 문헌 '게르마니아'가 어떻게 세계에서 가장 위험한 책 중 한 권이 되었는지를 밝혀내는 책이다. 하버드 대학의 고전학 교수인 저자가 수세기 동안 세계 각지에서 출간된 '게르마니아'와 관련된 엄청난 문헌 자료를 찾아내고, 라틴어, 히브리어, 독일어 등 자신의 모든 언어 역량을 집약시켜 조국 독일 역사에 대해 연구한 결과물이다.
'게르마니아'는 라틴어로 된 지리적.민족학적 작품으로, 현존하는 고대 게르만족에 관한 유일한 저서이다. 서기 98년, 로마의 역사가 타키투스는 여행자들의 보고와 문학적 자료를 토대로 게르마니아 지역에 사는 이민족들의 기원.관습.사회상을 간결하게 기록했다. 처음에 그가 그려 낸 게르만족은 충성스럽고 신체적으로 강인하지만, 문화와 교양이 없는 원시인에 가까웠다.
그러나 필사로 전해지던 이 책은 수세기 동안 자취를 감추었고, 15세기에 이르러 로마에서 양피지 필사본이 재발견되면서 상황이 바뀌었다. 이탈리아 성직자들은 독일에 대한 수탈을 강화하고 그들을 전쟁에 동원하기 위해 '게르마니아'의 게르만족 개념을 끌어들였으며, 독일 지식인들과 권력자들은 게르만족의 순혈성.충성심.강인함에 대한 설명을 새롭게 해석하며 민족정신을 고취시켰다.
저자는 로마 시대부터 나치 독일까지의 권력자와 지식인들이 각자의 지식과 이해관계에 따라 '게르마니아'를 오독하거나 왜곡한 사례를 광범위하게 분석해 나가며 한 권의 책이 지닌 의미가 정치적인 목적으로 왜곡되어 현실에 영향을 미치는 과정을 마치 탐정소설처럼 흥미진진하게 추적한다.
치밀하게 논지를 전개하면서도 요소요소에 건조한 유머를 배치하여 「뉴욕 타임스」「워싱턴 포스트」 등 수많은 언론으로부터 "대중적이고 지적인 역사물의 전범"을 만들어 냈다는 찬사를 받았다.
프롤로그. 불길한 과거 8
1. 로마인의 게르만 신화 정복 22
나쁜 황제가 좋은 작가를 만든다 24 | 간접 경험을 통한 민족지학(民族誌學) 40 | 권력의 병리학 50
2. 생존과 구원 58
조용한 통과 59 | 실체 없는 발견 70 | 로마에 복귀하다 85
3. 독일 조상의 탄생 93
과거의 야만인, 오늘의 신사 96 | 토착적인 독일 전사 108 | 노아의 새 아들 115
4. 인격 형성기 125
태곳적부터 133 | 자유롭고, 용감하고, 충성스러운, 그리고 잊힌 사람들 141 | 단순한 민족의 더 바람직한 삶 148
5. 영웅의 노래 157
토이토의 복원 164 | 음유시인이 노래하게 하라 173 | 그 성격에 그 언어 181
프롤로그. 불길한 과거 8
1. 로마인의 게르만 신화 정복 22
나쁜 황제가 좋은 작가를 만든다 24 | 간접 경험을 통한 민족지학(民族誌學) 40 | 권력의 병리학 50
2. 생존과 구원 58
조용한 통과 59 | 실체 없는 발견 70 | 로마에 복귀하다 85
3. 독일 조상의 탄생 93
과거의 야만인, 오늘의 신사 96 | 토착적인 독일 전사 108 | 노아의 새 아들 115
4. 인격 형성기 125
태곳적부터 133 | 자유롭고, 용감하고, 충성스러운, 그리고 잊힌 사람들 141 | 단순한 민족의 더 바람직한 삶 148
5. 영웅의 노래 157
토이토의 복원 164 | 음유시인이 노래하게 하라 173 | 그 성격에 그 언어 181
6. 자유로운 북부인의 민족 189
민족정신 195 | 농민 공화국 203 | 북유럽 국가의 민속 문화 212
7. 백인 혈통 226
민족 없는 민족주의 228 | 가장 우수한 아리아인 238 | 히틀러 등장 이전의 국수주의 운동 253
8. 국가사회주의자의 바이블 267
게르만 혁명 272 | 피와 땅 282 | 미완의 사명, 총사령관과 나치 친위대 292
에필로그. 또 다른 해석, 또 다른 책 308
감사의 말 315
주 319
찾아보기 368
