제2차 세계대전 시기의 독일에 점령된 프랑스를 배경으로, 나치에게 협력함과 동시에 레지스탕스 활동도 함께 한 조제프 조아노비치라는 인물의 삶을 조명하고 있는 작품이다. 암울했던 점령기의 프랑스 사회를 엿볼 수 있을 뿐만 아니라, 당시 만연했던 이중 스파이들의 행위, 독일 협력자를 단죄하는 프랑스의 과거사 청산 모습까지 세세하게 접할 수 있다.

아울러 작품이 진행되는 동안 작가들은 집요하게 “그때는 그랬다. 그래서 그게 오늘날의 누구와 무슨 상관이 있냐?”라고 독자들에게 질문을 한다. 이에 대한 답을 생각하는 과정에서 때로는 등장인물들에게 동정하면서, 때로는 분노하면서, ‘역사의 의미’에 대해 한 걸음씩 다가가게 된다.