재미나고 신나는 일이 없으면 몸이 근질거리는 무민네 가족. 그러니 언제나 아슬아슬한 모험이 끊이지 않고, 일상은 그 자체가 모험이 된다.

토베 얀손과 무민
무민의 창조자인 토베 얀손은 1914년 핀란드 헬싱키의 예술가 가정에서 태어나 성장했으며, 10대 초반부터  그림책을 만들고, 잡지 등에 일러스트레이션을 기고할 만큼 일찍 재능을 드러냈다. 토베가 본격적으로 무민 이야기를 풀어내기 시작한 것은 무민 시리즈의 첫 번째 이야기인 <무민 가족과 대홍수>의 초안을 쓰던 25살 때(1939년)이지만, 무민을 만들고 키운 것은 훨씬 이전부터였다고 한다.
어린 시절 들었던, 싱크대 뒤에 살면서 목에 입김을 분다는 괴물 ‘트롤’(북유럽의 도깨비와 같은 존재로서 다소 무섭고 어두운 존재이다.)에 대한 이야기는 토베의 머릿속에서 성장하고 진화하며 무민으로 거듭난다. 무민은 어두운 느낌에서 점차 오늘날의 귀엽고 통통한 형태를 띠어 갔으며, 이야기가 세상에 나올 즈음에는 귀와 꼬리, 커다란 배, 짧고 통통한 손발 등 우리에게 낯익은 모습과 솔직하고 사랑스러운 내면을 지닌 매우 인간적인 존재가 되었다.
토베가 무민의 세계를 활력 넘치는 다양한 캐릭터로 가득 찬 생명의 공간으로 만들어 낸 배경에는 실제 가족들과 친구와 같은 주변 사람들, 그리고 자기 자신에게서 얻은 영감이 있었기 때문이다. 또한 시원하게 펼쳐진 해안과 평원, 깊고 아늑한 숲, 우아한 테라스, 라일락과 자스민 속에서 소박한 소품들로 채워진 집과 뾰족하게 솟은 전망대와 같이, 무민 이야기의 배경이 되는 무민 골짜기와 주변의 아름다운 풍경들 역시 토베가 어린 시절의 기억을 가득 채워 넣었던 핀란드 해안의 풍성한 자연과 문화가 소박하면서도 화려하게 스며든 것이다.

만화 <무민의 모험>
무민 만화는 1947년 핀란드의 스웨덴계 신문에 처음 등장했는데, 이야기는 무민 동화책 <무민 골짜기에 나타난 혜성>에서 가져온 것이었다. 무민 만화가 좀더 본격적으로 발표된 것은, 1954년 영국 일간지《이브닝 뉴스The Evening News》를 통해서였다. 등장인물들의 성격은 유지하였으나, 설정을 다소 바꾸어 새로운 이야기로 꾸민 <무민의 모험Moomin>은 7년 계획으로 연재되었다. 연재가 진행되는 동안, 신문 신디케이트를 통해 60개 언어로 40개국에서 120개의 신문에 소개될 만큼 세계적인 인기를 얻었고, 신문사의 요청으로 7년 더 연장되었다. 그러나, 지난 7년간 매주 6일간 만화를 창작하는 데 지쳐 있던 토베는, 작업을 도와주던 동생 라루스에게 점차 작업을 인계하고, 자신은 그림 작업과 글쓰기에 전념한다. 라루스는 이후 15년간 무민의 세계를 이어간다.

북유럽의 마스코트 ‘무민’
무민 이야기는 만화 이외에도 애니메이션·인형극·오페라 등 다양한 형식으로 재현되고 창작되어 왔으며, 특히 1990년에는 일본에서 만들어진 애니메이션(일본에서는 1960년대 후반부터 총 세 차례나 장편 TV 애니메이션으로 만들어졌다.)은 고향 핀란드를 포함, 약 100개국에서 방영되어 다시 무민 붐을 일으키기도 하였다. 1987년에는 탐페레Tampere에 무민 박물관인 ‘무민 골짜기’가, 1992년에는 난탈리Naantali에 테마 파크 ‘무민 월드’가 문을 열고, 무민을 사랑하는 사람들을 환영하고 있다.

무민은 오늘날 세계적인 캐릭터 상품으로서 북유럽 스타일의 한 상징이 되었지만, 이러한 상업적 성공이 무민 이야기 속에 토베가 그리고자 했던 북유럽의 문화적 유산과 풍요로운 자연, 그 안의 생명력과 자유로운 삶의 태도와 관용의 마음을 가볍게 하지는 않는다.
역설적이게도 무민 이야기 속에서 토베는 어떤 스타일을 좇는 것이 아니라 온전히 자신이 주인이 되는 삶에 대해서 목소리를 높이고 있으며, 등장하는 인물들과 설정, 사건들을 통해 전형화된 삶의 방식과 태도에 대해 도전하고 질문을 던지고 있다.

목차

<2권: 무민, 집을 짓다>
다섯 번째 이야기: 무민의 겨울 스포츠
여섯 번째 이야기: 무민 엄마의 가사 도우미
일곱 번째 이야기: 무민, 집을 짓다
여덟 번째 이야기: 무민, 새 삶을 시작하다