'훈족', '몽골족', '투르크족' 3대 유목 민족의 역사에 대한 연구를 통해 아시아와 유럽의 역사를 완전히 새로 쓴 러시아의 전설적 역사가 구밀료프의 대표작.
칭기즈칸 제국의 탄생 이야기를 전하는 <원조비사>는 정사가 아니라 왜 뒷담화 형식일까? 러시아 탄생기인 <이고르 원정기>는 왜 몽골의 유럽 원정을 빼고는 해독되지 않을까? 예루살렘을 점령하고 있던 십자군은 왜 몽골족을 야만족으로 조작했을까? 예루살렘을 몽골족의 위협으로부터 구한 것이, 이전의 몽골족이 노예로 팔아버린 이집트의 맘루크들이었다고?
몽골이 유럽을 위협하고 있을 때 '아시아 한가운데 기독교 사제-왕이 다스리는 왕국이 존재한다'는 전설이 유럽을 떠돌았다. 이 상상만큼 인류의 역사를 파란만장하게 격동시키며 복잡다단한 이야기를 엮어낸 전설도 없을 것이다. 하지만 이 전설을 추적하는 지리학자-역사학자 구밀료프의 시선은 어마어마한 시공간을 넘나들다가 어느덧 <원조비사>와 <이고르 원정기>에 현미경을 들이대는 문헌학자로 변신한다.
지구사와 미시사를 정교하게 교직한 이 책은 중국과 유럽 그리고 중앙아시아 역사를 넘어 역사 자체를 보는 우리의 시선을 놀라움과 경이로움으로 채워준다.
