오늘날 이순신과 거북선, 의병과 한산도.행주.진주의 ‘3대 대첩’으로 기억되는 ‘자랑스러운’ 외세 극복의 역사 임진왜란. 과연 임진왜란은 우리의 자랑스러운 역사인가? 

2011년 《조선 지식인의 위선》을 통해, 조선 전기까지만 해도 은둔하던 ‘사림’ 세력이 중기 들어서 어떻게 조선의 정치질서를 뒤집고 ‘주류’로 우뚝 서게 됐는지, 또 그들이 어떻게 조선을 바꾸었는지를 힘 있게 그려내 호평 받은 저자의 두 번째 질문은 바로 이것이다. 제목에서 밝혔듯이, 저자는 우리의 상식 내지 믿음과 달리 임진왜란은 부끄러운 역사라고 말한다. 

전작에서 조선 최고의 사상가이자 큰 스승으로 존경받는 퇴계와 율곡 등 유학자들이 조선의 정치를 어떻게 망쳤는지를 보여 주었다면, 이 책 《임진왜란 비겁한 승리》에서는 그 참혹한 결과물이 바로 임진왜란임을 제시한다.