‘길들임’이라는 주제로 파헤친 건축 이면의 사회학적 고찰을 담은 책이다. 저자 이상현 교수는 건축은 본질적으로 편파적인 관점에서 이루어지며, 그 속에 사람들을 교묘히 길들이려는 사회학적 의도가 숨어 있다고 이야기한다. 저자는 이 책을 통해 우리가 몰랐던, 또는 외면해왔던 건축의 또 다른 낯선 면을 함께 들여다볼 것을 제안한다.

그의 주장에 따르면, 건축은 공간을 의도적으로 조작하는 기술이기 때문에 본질적으로 편파적인 속성이 있다. 또한 건축은 오랜 세월 권력과 사회 지배 이념의 하녀로서 기능해왔으며, 인류가 뭔가를 짓고 살았을 때부터 건축을 통해 길들이는 자와 길들여지는 자의 은밀한 투쟁이 계속되어 왔다.

그는 ‘길들임’과 ‘길들여짐’이라는 사회과학적인 관점에서 조선시대의 양반집에서부터 궁궐과 도성(都城), 현대 도시와 현대 건축에 이르기까지 다양한 사례와 치밀한 분석을 바탕으로 우리가 간과해온 건축의 실체를 역설한다.

1부「건축으로 길들이기」에서는 사회적 이념에 봉사하는 건축을 다룬다. 저자는 개별 건축물에서 도시 공간 그리고 전통 건축에서 현대 건축에 이르기까지 다양한 스펙트럼에서 건축이 길들이기를 수행하고 있음을 구체적 사례와 건축적 기법을 들어 설명한다.

2부「건축으로 길들여지지 않기」에서는 건축이 인간으로 하여금 어떻게 길들이기에서 벗어날 수 있게 하는지에 대해 다룬다. 인간의 삶에 깊숙이 자리한 건축이 어떤 방식으로 기존의 사회적 이념에 맞서고, 건축물을 매개로 새로운 질서를 제시하는지를 고찰한다.