옹진은 수많은 섬으로 이루어진 지역으로, 역사적으로 해방과 분단의 중심에 있었다. 한국전쟁 당시 남북의 전선이 교차되는 혼란과 갈등 속에서, 옹진의 주민들은 바다만큼이나 깊은 전장 속에서 살아야 했다. 군인이 아닌데도 전투에 동원되어야 했던 청장년은 물론 여성과 아이들도 큰 고통을 겪었다.
전장은 전투가 끝난 뒤에도 고통 속에서 살았던 지역 주민들의 삶의 현장이기도 했다. 이 책에서는, 그 당시를 겪은 주민들의 기억과 증언을 통해서 지역의 역사를 돌아보며, 구체적인 역사의 얼굴을 찾아가고 있다. 이는 공적인 역사담론에서 누락된 개인과 지역의 역사를 당사자들의 언어로 다시 쓰고 복원하는 과정이기도 하다.
기억은 과거와 현재가 투쟁하는 장이다. 이 책은, 역사의 맥락과 조우하는 개인이 어떻게 역사에 등장하고, 새로운 역사로 쓰일 수 있는지 치열하게 탐색하고 있다. 기억하지 않는 삶과 역사는 우리 앞에 회귀하고 되풀이될 것이기 때문이다.
