여름 방학이 막 시작되자마자 당장 방학이 끝나기를 기다리는 소년 가즈야의 놀라운 모험담. 방학이 시작된 지 얼마 되지 않아, 한 번 휘둘러 본 망치가 새로 산 컬러텔레비전을 꽝 부수는 엄청난 사건이 터진다. 그로 인해 가출한 가즈야는 친구 마코토와 함께 뜻하지 않은 사건에 휘말려 이상한 아저씨를 때려눕히고 어떤 배에 숨어든다. 그런데 하필 그 배는 망망대해 한가운데서 폭파할 '보험 사기극'용 ‘'지옥행' 배였다.

소년들은 험악한 뱃사람들을 만나 수면제가 든 음식을 먹기도 하고, 실컷 얻어맞기도 하고, 총을 쏴 보기도 하고, 폭풍 속을 탈출하기도 하는 등 온갖 모험을 하게 된다. 평범한 소년들이 맞닥뜨린 음모는 독자들에게 긴장감을 더하고, 위기를 헤쳐 나가는 모습은 충분한 공감을 얻는다.

동화에서 다소 낯선 제재인 '보험 사기극'을 다룬 본격적인 모험담이면서도, 일반 독자들에게 낯설지 않은 이유와 그 재미가 충분한 설득력을 지니는 이유가 바로 여기 있다. 현대 아동청소년문학의 새로운 지평을 열었다는 평가를 받는 선구자적 작가 야마나카 히사시는 부모와의 갈등이나 현대 사회를 날카롭게 비판하며 수많은 작품 속에서 다양한 제재를 다루고 있다.