초등 1.2.3학년을 위한 신나는 책읽기 시리즈 24권으로, 우리나라 전통의 정신문화인 집지킴이를 현대적으로 변용하여 펼쳐낸 판타지 동화다. 인간의 삶을 돌보는 집지킴이를 대표하는 터줏대감.조왕할미와, 자연의 수많은 생명들을 대표하는 산.들.강 도깨비가 등장하여 벌이는 한밤중 대결과 여기에 엉겁결에 인간 아이 홍주가 끼어들면서 엉뚱하게 펼쳐지는 하룻밤 모험을 담았다.

처음에는 ‘엉겁결에’ 끼어들었지만, 홍주는 도깨비들과 대결하는 과정에서 점차 전통과 현대, 인간과 자연, 내 편과 네 편, 승자와 패자 등에 대해 생각하게 된다. 양쪽 극단에 자리한 이들이 실은 모두 한 시공간에 존재한다는 것, 그러므로 어느 한쪽이 많은 것을 독차지하거나 행복해지는 대신 모두가 함께 살고 다 같이 나누어 먹는 세상을 만들기 위해 노력해야 한다는 사실을 깨닫는다.

멧돼지, 메뚜기, 수달 등 친숙한 동물 모습을 한 도깨비들과 할머니에서 아이까지 변신을 거듭하는 조왕할미, 도술을 부리는 소년 터줏대감 등 개성 넘치는 인물들이 활기 가득한 판타지 공간으로 독자들을 데려간다. 마을 끝자락에 자리한 시골집의 한밤중을 배경으로, 생기 있는 장면 묘사와 활달한 대사, 우리나라 전통가옥 곳곳에 숨은 공간들을 누비며 쫓고 쫓기는 인물들의 동세가 손에 잡힐 듯 생생하다.