1946년 일어난 ‘화순탄광사건’은 해방 직후 미군정이 우리나라에 들어와 처음으로 민중을 학살한 사건이다. ‘제주4·3항쟁’과 ‘여순항쟁’으로 이어지는 한국 현대사에서 ‘화순항쟁’은 해방 이후 첫 민중항쟁의 장을 열었다. 이러한 역사를 담은 『붉은산 검은피』는 1989년 출간 직후 시인이 구속되는 등 필화사건을 겪으며, 판매 금지되었다가 2022년 6월, 33년 만에 새로운 모습으로 독자들을 찾아왔다.

『붉은산 검은피』는 일제 식민지 시기에서 해방 이후 ‘화순항쟁’에 이르는 역사를 살아가는 석이 가족의 일대기와 노동자, 농민의 삶과 억울한 죽음, 그 넋을 기리고 있다. 시집은 역사적으로 새롭게 복원되고 평가받아야 할 민중항쟁으로서의 서사에서뿐 아니라, 해방 시기를 살아간 민중의 생생한 목소리를 뛰어난 발화 방식으로 형상화해내 문학사적으로도 중요한 의미를 담아냈다. 시집의 첫 출간과 판매금지, 그리고 2022년의 복간에 이르는 시집의 역사 자체는 우리의 현대사를 압축하고 있기도 하다.