「B.F. 스키너의 《언어 행동》에 대한 서평」을 비롯해 근 50년에 걸쳐 촘스키가 발표한 글 중에서 가장 중요한 것만을 가려 뽑아 모은 것으로, 촘스키 사상을 포괄적으로 개관할 수 있는 첫 저작선집이다. 총 25편 중 7편이 언어 관련 논문이고 나머지 18편은 주로 미국의 국내외 정책을 다룬 정치평론이다. 1부 18편, 2부 7편의 수록 순서는 각 글의 발표 순서에 따랐다.

원서에서는 촘스키의 글 25편을 분야 구분 없이 발표된 순서대로 실었으나, 한국어판에서는 누구나 읽기 쉬운 정치평론 분야와 비교적 높은 집중력을 요구하는 언어학 분야로 나누어, 관심 가는 분야를 골라 읽을 수 있도록 편집했다.