20세기 일본을 대표하는 신약성서학자인 아라이 사사구의 대표작이다. 성서에 대한 면밀한 사료 해석과 상상력을 동원해 예수가 살았던 시대와 그의 선구자였던 세례자 요한과의 관계, 핍박받는 민중의 대변자로서 권력에 저항하고 무시무시한 고독 속에서 홀로 십자가에 매달려 죽어간 예수의 삶에 대한 역사적 복원을 시도하고 있다.

이 시도는 당연히 불트만을 비롯한 수많은 현대성서학의 성과를 바탕으로 저자의 독창적인 시각이 더해진 것이다. 하지만 저자 아라이 사사구의 독창적 시각은 결코 성서의 복음서에서 벗어나지 않는다. 복음서의 내용에 아무리 차이가 있고 복음서 기자들 특유의 가치관이나 해석이 더해졌다고 하더라도 그러한 것들을 걷어내고 난 뒤의 역사적 예수의 언행의 핵(核)을 읽어내고 유추해서 최대한 예수의 메시지에 한 발 더 다가가려 한다. 예수에게서 정치적 혁명가로서의 모습을 읽어내려 하거나 예수를 구세주로서 신앙에만 국한시키고 사회와의 관계를 걷어내려는 시도는 위선이라고 단언한다. 그것은 예수가 민중을 지향하고 그로 인해 정치권력에 의해 십자가형으로 처형되었다는 역사적 사실만 보더라도 명확하다. 성서의 복음서는 그러한 예수의 삶의 의미에 대한 각 복음서 기자들의 ‘응답’으로서 받아들여져야 한다.