20세기가 낳은 가장 위대한 언론인이자 사상가 중 한 사람으로 평가받는 리프먼은 언론계의 교황으로 여겨질 정도로 광범위한 존경을 받은 인물이다. 리프먼은 1947년에 출간한 <냉전>으로 ‘냉전’이라는 용어를 국제정치의 유행어로 자리 잡게 하였고, 최초로 ‘고정관념’이라는 심리학 용어를 유행시켰다. 세기의 명저로 평가받는 <여론>이 1922년에 출간되었을 당시에는 민주주의의 기본 전제를 뒤흔들 만큼 충격적인 내용을 담고 있었다. 민주주의가 낡은 질서로부터 해방을 가져다주지만 동시에 권위의 상실과 확실성의 희박을 가져온다는 리프먼의 경고는 오늘날에도 유효하다.

 

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