한국의 양극화된 정치 현실과 함께 <안철수의 힘>에서 한국 사회가 타파해야 할 대상으로 선언했던 ‘증오’란 과연 무엇이며 정치권과 언론에서 어떻게 생산되고 유통되는지를 분석한 결과물이다. 이 책의 제목이자 주제인 <증오 상업주의: 정치적 소통의 문화정치학>은 지난 10년간 강준만 저자가 몰두해온 화두였다.

여기서 ‘증오 상업주의’는 비상하지 않은 상황에서 명분·영향력·이익의 실현이나 확대를 위해 증오를 주요 콘텐츠로 삼는 정치적 의식과 행태를 뜻한다. 그는 이 책에서 증오가 정치의 주요 동력과 콘텐츠가 되는 지금과 같은 ‘증오 시대’는 필연이거나 숙명은 아니며, 증오를 가급적 줄이는 방향으로 나아가면서 화합을 모색할 것을 제안한다.

P.62 : 대중이 인식하기에 진보 정치 세력과 보수 정치 세력은 결코 동등하지 않다. ‘우리 대 그들’이라고 하는 이분법은 당장 열성 지지자들에겐 뜨거운 지지를 받을 수 있을지 몰라도 중도파들에겐 정치에 대한 냉소와 혐오만 가중시킴으로써 진보 정치의 지평과 가능성을 협애하게 만든다. 이는 실제로 미국에서 벌어지고 있는 일이다. 폭스 뉴스의 성장은 바로 이 점을 웅변해주는 역설적 교훈이라 할 수 있겠다.

P.71 : 민주당과 문성근의 ‘백만 송이 국민의 명령’ 운동 이외에도 ‘시민정치 행동 내가 꿈꾸는 나라’와 정치 활동을 활발하게 하는 서울대 교수 조국 등이 무브온을 벤치마킹 대상으로 삼는 일이 벌어지고 있다. 다 좋은 뜻으로 그러는 거라고 믿어 의심치 않지만, 무브온(MoveOn.org)에 대해 아무런 문제 제기가 없는 건 물론이고 기본적인 논의조차 이루어지지 않는 건 이해하기 어려운 일이다. 선진국인 미국에서 성공한 사례이니 무작정 받아들여도 좋다는 뜻일까? 당파성을 떠나 국가적·사회적 차원에서 ‘무브온 모델’을 수입하는 것이 우리 모두에게 좋으며 바람직한 일일까?

P.110 : 이념이 당파를 만드는 게 아니다. 물론 처음엔 이념이 당파를 만들겠지만, 시간이 흐르면서 이른바 ‘사소한 차이점에 대한 과도한 집착(narcissism of minor differences)’으로 인해 오히려 당파가 이념을 만드는 우위에 서게 된다. 크건 작건 그룹이나 단체는 시간이 흐름에 따라 변하는 과정일 뿐 고정된 실체가 아니지만, ‘우리 대 그들’이라고 하는 구도는 모든 의식과 행동 양식을 지배한다. 정치권의 그 수많은 이합집산(離合集散)을 생각해보라. 일단 조직이 생겨나면 조직의 성공을 위한 ‘조직의 논리’라는 게 생겨나고, 그에 따라 치열한 당파 싸움이 벌어지기 마련이다.