2001년 <아름다운 집>을 발표한 이래 분단과 통일 서사를 줄기차게 천착하며 민족문학을 탐색해온 손석춘의 소설. 코레예바는 항일 독립운동가 주세죽의 러시아식 이름으로 그의 남편 박헌영이 모스크바에서 함께 공부할 때 지어준 것이다. 

주세죽은 1901년 함흥 태생으로 3.1운동 이후 함흥과 서울, 상해, 모스크바 등지에서 불굴의 의지로 독립운동과 사회주의 운동, 여성운동을 전개했다. 그는 1920년대 '조선 최고의 미인'으로 1921년 상해에서 박헌영과 결혼했고, 박헌영이 일제에 세 번째 체포된 후 그의 사망 소식이 전해지자 박헌영의 사상적 동지이자 친구인 김단야와 1934년 모스크바에서 재혼했다. 

김단야는 1938년 일정의 밀정으로 몰려 소련 당국에 의해 총살당했고 주세죽 또한 사회적 위험분자로 분류돼 카자흐스탄 크질오르다로 유배됐다. 주세죽은 해방 후 그의 첫 남편 박헌영이 죽지 않고 살아 조선 혁명운동을 지도하고 있음을 알았다. 박헌영과 사이에서 난 딸 박 영(비비안나)은 모스크바에서 성장해 유명한 무용수가 됐다. 

주세죽은 박헌영이 6.25전쟁의 책임으로 김일성으로부터 미제 간첩으로 몰리자 딸을 만나러 모스크바로 가는 도중 사망했다. 2007년 8월 15일 대한민국 정부는 고 주세죽에게 건국훈장 애족장을 수여했다. 손석춘은 이러한 주세죽의 파란만장한 삶을 작가 특유의 단정한 문체와 속도감 있는 전개로 주세죽의 삶을 온전히 복원했다.

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