초원의 지배자로서뿐만 아니라 세계의 중심에 있던 정주국가들의 문명을 지배하며 세계를 제패했던 몽골의 역사에서 우리에게 가장 널리 알려져 있는 인물은 단연 칭기즈칸이다. 그런데 놀랍게도 최근 영국 BBC에서 전문가들을 대상으로 세계사 100대 명장을 꼽는 설문조사를 실시했는데, 그 결과 많은 사람에게 그 이름조차 생소한 수부타이가 1위를 차지했다. 

유목민으로서 몽골이 세계 제국을 세운 것은 통념을 무너뜨리는 전례에 없었던 일이며, 이는 중세를 지배한 가장 커다란 사건 중 하나였다. 그 중심에 칭기즈칸의 장군으로 최고 전략가이자 책략가가 있었으니 그가 바로 이 책에서 조명하고 있는 수부타이다. 

우리에게도 꽤나 낯선 수부타이는 물론 서양사에도 제대로 기록되어 있지 않은 상황이다. 서양에서 누구도 다루지 않았던 수부타이를 이 책의 저자 리처드 A. 가브리엘이 최초로 들고 나왔다. 영웅으로 칭송되는 칭기즈칸의 그늘에 가려 빛을 받지 못했던 그에게 저자는 '용장'이라는 수식어를 붙여주었다. 

이 책은 수부타이의 일대기와 더불어 그의 전술 및 지략, 근대 전쟁기술과의 관련성까지 세세히 다루고 있다. 수부타이에게서 비롯된 몽골의 전술은 중앙아시아로, 소련으로, 독일로 흘러들어갔다. 수부타이의 전술과 전략은 전쟁의 역사에서 빼놓고 이야기할 수 없는 큰 획을 그었다. 이 책은 수부타이뿐만 아니라 몽골을 알고자 하는 이들에게 필독서로 꼽힐 책이다.