1945년 8월, 태평양 전쟁이 종결되고 일본은 패망한 직후 남한에는 3년간 미군정이 들어섰고, 일본에는 6년간 GHQ(연합국 총사령관 총사령부)가 설치되었다. 일본을 점령한 맥아더 사령부는 GHQ를 통해 천황제 일본을 평화헌법체제 일본으로 탈바꿈시키는 역사상 전무후무한 실험에 돌입하게 되는데, 이 책은 GHQ 성립 과정과 조직 형태는 물론이고 당시의 각 부서 담당자들을 추적하고 인터뷰하여 정책 결정 과정과 인물의 이력까지 면밀히 밝히고 있다. 나아가 미ㆍ소 냉전체제의 고착화와 더불어 애초의 개혁적인 조치와 그 문제의식이 어떻게 변질되어 가는지 또한 고찰하고 있다. 

남한의 미군정 역시 GHQ의 직접 지시 아래 있던 하지 사령부였으며, GHQ로부터 정책 지원뿐 아니라 인적 자원까지 공급받았던 만큼 점령기구와 정책 결정, 그 담당자들에 대한 연구를 진척시키는 데 큰 도움이 될 것이다.