덕치사상은 어떻게 중국의 미래를 이끌 수 있는가? 이 책은 그 답을 인간과 문명의 본질에서 찾고 있다. 덕치는 중국정치사상의 뼈와 살이다. 덕치는 “사회 전체를 대가족 같이 화목한 천하일가의 사회로 만드는 것”을 목적으로 삼는 정치이다. 그러나 그것은 너무나 진부한 것이기도 하다. 극히 지당한 말씀이기 때문이다. 그래서 그 자체로는 도무지 현실감이 느껴지지 않는다. 그동안의 연구도 그런 한계를 벗어나지 못해, 도덕적 교설의 공허한 울림에 그쳤다. 그런데 이 책은 이 난관을 훌륭하게 극복했다. 덕치를 가족의 역사와 연결시켰기 때문이다.
