현대 영국 문학을 대표하는 거장이자 맨부커상 수상자, 앨런 홀링허스트의 최신작. 1940년, 2차 세계 대전의 포화 속에서 숭고할 정도로 아름다운 청년, 데이비드 스파숄트가 불현 듯이 옥스퍼드에 나타난다. 거장의 조각 같은 완벽한 육체와 감히 형언할 수 없는 매력을 지닌 데이비드는 하나의 ‘스캔들’이 되고, 그를 둘러싼 모든 이들의 인생을 집어삼킨다. 오랜 세월 엇갈린 운명과 사랑은 비로소 진실의 순간을 맞이한다.

『스파숄트 어페어』는 작가의 문학적 전환점이라 할 수 있는 장편 소설 『이방인의 아이』와 유사한 구조를 지니고 있다. 2차 세계 대전 시기부터 스마트폰의 데이팅앱으로 교류하는 오늘날에 이르기까지 긴 세월을 다룰 뿐 아니라, 다채로운 인물들이 세월의 흐름에 따라 교묘하게 얽히고 복잡하게 교차하면서 오래도록 감춰져 있던 진실로 치닫는 구성도 닮았다.

그러나 전작이 편견과 억압의 분진 속에 가라앉은 게이의 역사, 존재, 사랑을 구석구석 톺아 내는 데에 초점을 두었다면, 이번 『스파숄트 어페어』는 한결 개인적인 측면에서 게이 정체성, 섹슈얼리티를 다정하고 친밀하게 탐구한다.