'문학동네 세계문학전집' 111권. 아쿠타가와상, 프랑스 최우수 외국문학상 등을 석권하며 20세기 전위문학의 신화가 된 작가 아베 고보의 대표작이다. <모래의 여자> <타인의 얼굴>과 함께 이 소설로 '아베 고보 실종 3부작'이 완성되었으며, 세 작품 모두 영화화되어 각종 상을 휩쓸었다.
어느 외진 흥신소에 사라진 남편을 찾아달라며 한 부인이 의뢰서를 보내온다. 여느 때와 다름없이 출근하던 남편이 홀연히 사라졌다는 것. 주인공인 탐정 '나'는 의뢰인을 찾아가지만 한시가 급해야 할 부인과 의뢰인의 남동생, 실종된 남자의 직장 후배는 수사에 열의를 보이지 않고 나를 음흉하게 따돌릴 뿐이다. 수사는 원점으로 되돌아가고 사건은 오리무중에 빠진다.
P.259 : “아까 보여드린 신문기사에서도 어쨌거나 천 명에 한 명꼴로 실종자가 있다고 하잖습니까…… 갓난아기나 환자처럼 자기 의지대로 움직일 수 없는 사람까지 포함해 천 명에 한 명꼴이란 말입니다…… 심각하죠…… 현실적으로는 아직 도망치지 않았지만 도망치고 싶어하는 사람까지 계산에 넣으면, 그야말로 엄청난 숫자 아닐까요…… 도망치는 인간보다 도망치지 않는 인간이 오히려 더 특별한 존재가 되어버릴 정도로……
P.130-131 : 그러나 눈 깜짝할 사이에 그 비명을 뒤엎어버리듯 노호(怒號)와 온갖 소리들이 둑 바로 옆의 버스에서 폭발했다. 유리 깨지는 소리가 들리고 누군가 집어던진 돌이 버스를 넘어 내 발밑까지 날아들었다. 모닥불 주위의 형세는 어느새 바뀌어 사내 셋이 역습을 가하고 있었다. (…) 이미 그 무렵에는 버스 전체가 습격의 표적이 되었다. 멋대로 가지고 나온 가스레인지…… 불길을 내뿜기 시작한 가스통…… 잇달아 깨져나가는 식기들…… 그러나 강가 깊숙이 끌려간 두 여자, 그리고 맘껏 퍼마실 수 있게 된 청주나 소주의 유혹으로 공격력이 분산되어 파괴력은 백 퍼센트 발휘되지 못했다.
P.159 : 웃기는 얘기다. 조사원들 사이에서는 이렇게 어수룩한 호인만큼 만만한 웃음거리도 없다. 주임은 늘 입버릇처럼 말한다. 의뢰인은 인간이 아니다. 우리 위장을 채우는 먹이라고 생각해라. 너희들 또한 어차피 세상에서는 광견병 걸린 들개 정도 취급밖에 못 받으니까.
수상 :
