환속화와 세속화란 무엇인가. 환속화는 억압의 형식이다. 환속화는 자신이 다루는 힘을 그저 한 곳에서 다른 곳으로 옮기기만 함으로써 이 힘을 고스란히 내버려둔다. 이와 반대로 세속화는 자신이 세속화하는 것을 무력화한다. 그렇다면 왜 이 책은 다시 세속화를 이야기하고 있는가.

왜 자본주의가 종교의 환속화가 아니라 근대적 종교 자체인지, 그 자체로 종교적 현상인 자본주의가 어떻게 이 세계를 하나의 거대한 박물관으로 만드는지, 우리 주변을 에워싼 온갖 장치들이 어떻게 이런 질서를 유지·강화하는지, 어떻게 하면 인류가 이런 상태에서 벗어날 수 있는지 등을 설득력 있게 보여주고 있다. 책 뒤에 수록한 옮긴이의 해설을 길잡이 삼아 아감벤의 독창적인 사유를 따라가다 보면 우리는 오늘날의 정치, 사회, 문화가 맞닥뜨린 진정 시급한 문제가 무엇인지에 대해 새로운 관점을 얻게 될 것이다.