견실하기로 이름높은 일본의 시민사회를 다각도로 분석하고 있다. 특히 환경보호와 생활질서, 건강, 복지활동에까지 기반을 넓혀가는 일본의 생협운동은 한국의 사회운동의 주된 모델이 되고 있다.

하지만 이러한 '지역성'과 '견실성'은 일본 시민사회의 보수성을 드러내기도 한다. 정치적인 것에는 관심이 없으면서 각 단위의 삶의 질에만 천착하는 모습은 자칫 보수화로 흐를 공산이 크기 때문이다.

서울대 사회학과의 정진성 교수는 일본의 자유주의사관 운동, 일본군 위안부 문제 해결 운동, 재일 한국인 운동, 생활협동조합 운동, 여성운동 등을 조명하며 일본 사회운동에 대한 입체적인 이해를 시도한다.