현재 핀란드를 가장 뜨겁게 달구고 있는 작가 소피 옥사넨의 대표작. 역사의 소용돌이 속에서 살아남기 위해 사력을 다하는 두 여성의 장대하고 극적인 드라마를 담고 있다. 

3대에 걸친 여성들의 소름끼치는 애증과 화해, 구원을 그린 이 소설은 사랑을 지키고자 가족과 이웃, 국가마저 배신한 가련한 여인 알리데 트루와, 황금빛 미래를 꿈꾸며 소련에서 독일로 건너갔지만 결국 매춘부로 밑바닥 인생을 전전하다 도망친 젊은 여인 자라의 긴장감 넘치는 이야기를 통해 비극적인 한 가족의 역사를 더듬는다. 

2008년 핀란드에서 출간 당시 충격적이고 강렬한 스토리로 화제를 모으며 순식간에 베스트셀러 1위에 오른 이 책은 핀란드 제1문학상이라 할 수 있는 핀란디아 문학상과 루네버그 상, 최연소 노르딕 문인협회 문학상을 비롯해, 외국작가로서는 최초로 프랑스에서 그해 출간된 300편의 작품을 대상으로 하는 FNAC 문학상과 프리 페미나 에트랑제 상을 수상했다. 

또한 영미권과 유럽, 일본, 중국을 포함해 전 세계 43개국에 번역 출간되었으며, 2012년 안티 조키넨 감독에 의해 영화로도 제작되어 현지 박스오피스 1위를 차지하기도 했다. 이 소설을 원작으로 한 영화는 지난해 부산국제영화제에서 [숙청]이라는 타이틀로 상영되어 호평을 받은 바 있다.