지난 11월 26일 저녁 7시 서울대 앞에 있는 책방 ‘그날이오면’에서 서울에서 인문사회과학책방을 꾸리고 있는 일꾼들이 모였다. 건국대 앞에 있는 ‘인서점’, 종로구 통인동에 있는 ‘길담서원’, 종로구 대학로에 있는 ‘책방 이음’, 성균관대 앞에 있는 ‘풀무질’ 큰일꾼들과 한국서점조합연합회 회장 이창연이 만나서 얘기를 나눴다. 그날 모임에는 오지 않았지만 종로구 서대문역 가까이 있는 책방 ‘레드북스’, 동국대 앞에 있는 ‘녹두’, 중앙대 앞에 있는 ‘청맥’도 모임에 함께 하기로 했다. 서점 모임에서는 앞으로 네 가지를 가지고 힘을 모으려고 한다. 첫째는 책값을 깎아서 팔지 않도록 법 개정을 하는 데 힘을 쓴다. 지금은 전자 책방에서 책을 아주 싸게 팔고 있어서 동네 책방이 모두 문을 닫고 있다. 인문사회과학 책방이라는 곳도 이젠 교재와 수험서, 여성지를 팔면서 목숨을 잇고 있다. 책방이 없는 골목길은 얼마나 쓸쓸한가. 책을 싸게 팔면 팔수록 작은 동네 책방은 없어진다. 출판사도 마찬가지다. 좋은 책을 내기 보다는 가볍고 잘 팔릴만한 책을 내는 데 힘을 모은다. 책값도 전자 책방에 주는 할인율을 생각해서 비싸게 매긴다. 결국 아무리 소비자가 책을 싸게 사도 책을 비싸게 사는 것이 된다. 그래서 도서정가제를 하고 있는 다른 나라들을 알아보고 국회에서 법을 만들도록 힘을 모으려 한다. 둘째는 출판사와 직접 책을 받을 수 있도록 힘을 쓴다. 출판사들은 동네 작은 책방에는 직접 책을 주려 하지 않는다. 영업 사원도 모자라고 책 관리도 힘들기 때문이다. 그러다보니 작은 책방들은 도매상을 써서 책을 받는다. 도매상들은 책방에서 책이 팔리지 않아도 책값을 받아가려고 생떼를 쓴다. 또한 책을 충분히 갖추어 놓지 않아서 손님을 놓치는 일도 자주 있다. 출판사에서 작은 책방에 책을 깔아 주고 새 책이 나오면 한 두 권이라도 바로 보내준다면 동네 책방이 일어서는데 큰 힘이 될 것이다. 셋째는 출판사에게서 낮은 공급률로 책을 받아야 한다. 인문사회과학 책방은 다른 책방과는 달리 세상을 맑고 밝게 하는 데 힘을 쓴다. 책방 일꾼들은 국가보안법으로 감옥에 갖다 오기도 하면서 꿋꿋하게 책방을 지키고 있지 않은가. 출판사는 전자 책방이나 큰 책방에 책을 싸게 주는 것이 아니라 이런 작은 인문사회과학 책방을 살리는 데 힘을 모아야 한다. 넷째는 달마다 책방 일꾼이 책을 꼼꼼히 읽고 책방에 오는 손님들에게 읽었으면 좋은 책 열권을 찾아서 눈에 잘 띠는 곳에 놓는다. 그 책 가운데 한 권은 50부 넘게 한꺼번에 싸게 사서 책방에서 판다. 한 달에 열권이면 한 해가 되면 백권이 넘는다. 그래서 그 해 가을쯤에 그 책들로 독후감대회를 열어 상도 주고 느낌 글을 모아 책으로 엮는다. 이런 일을 하려고 한다. 책을 사랑하는 사람들이 작은 책방을 살리고 골목 문화를 살리고 갈수록 돈에 눈이 멀어 가는 세상을 바꾸는 길에 함께 나섰으면 좋겠다.
2010년 11월 27일 토요일 서울 명륜동에 있는 인문사회과학 책방 풀무질 일꾼 은종복 씀.