국내 굴지의 도서 도매상인 학원서적이 운영난으로 1일 문을 닫았다. 학원서적은 이날 오전 출판계 관계자들을 불러 설명회를 열고, 폐업을 선언했다. 학원서적 쪽은 “최근 출판계 침체와 온라인 서점의 책값 할인 공세 등으로 누적 부채를 감당하지 못해 대출도 받지 못하는 상황이 됐다”고 “폐업을 막지 못해 사죄한다”고 밝혔다.

학원서적은 1977년 문을 연 이래 2000년대 들어 연매출액 120억원을 넘는 국내 4위 규모의 총판으로 성장했다. 그러나 3년 전부터 온라인 서점의 무더기 책값 할인 등에 밀려 매출이 절반 수준으로 떨어졌고, 지난달 31일 돌아온 어음을 막지 못해 사실상 부도상태에 이르렀다. 부도 규모는 10억~15억원으로 추산된다.

한기호 출판마케팅연구소 소장은 “학원서적 폐업은 출판사-도매서적상-소매서점으로 이어지는 기존 출판시장의 책 유통 구조가 사실상 무너졌음을 단적으로 보여준다”며 “도서정가제가 지켜지지 않고, 온라인 서점의 할인이 남발되는 한 다른 도매상과 중소서점에서도 계속 이런 사태가 이어질 것”이라고 내다봤다.

앞서 지난 1월엔 600억원 이상의 매출액을 올렸던 대형 도서 총판 수송사가, 4월엔 체인형 서점 지에스(GS)북이 부도를 내는 등 지난해부터 지금까지 5곳 이상의 서적 도매상들이 문을 닫았다.

노형석 기자 nuge@hani.co.kr