비가 내려 제법 쌀쌀한 가을밤, 유심히 보지 않으면 지나치기 쉬운 골목길에 위치한 70㎡(20평)가량의 작은 책방에서 현악4중주가 울려퍼졌다. 연주자와 불과 몇m 떨어진 객석. 연주자의 주름살이 보이고 숨소리도 들린다. 편안한 복장의 관객 50여명은 고개를 살짝 떨구고 눈을 감은 채 선율에 귀를 기울였다. 하이든의 ‘현악4중주 다장조 Op.20 2번’. 바이올린과 첼로, 비올라 소리는 나무로 된 책장과 마룻바닥에 부딪히며 부드럽게 울려퍼졌다. 연주가 끝나자 박수가 터져나왔다.
지난 28일 서울 종로구 통인동의 서점 ‘길담서원’에서는 특별한 음악회가 열렸다. 연주자 전원이 미국 네브래스카 대학 교수이며 전 세계 음악 애호가들에게 호평을 받는 현악4중주단 ‘키아라’가 이 작은 무대에 올라 1시간30분 동안 연주를 선보였다.
공연은 키아라의 재능기부로 이뤄졌다. 위기에 놓인 길담서원에 도움을 주려는 취지였다. 2008년 처음 문을 연 길담서원은 이 전에도 ‘책마음샘’이라는 이름의 작은 음악회를 열어왔다. 이 외 ‘한 뼘 미술관’ ‘어린이 인문학 교실’ ‘프랑스어 강독’ 등 다양한 인문학 프로그램으로 지역을 대표하는 문화공간으로 자리 잡았다. ‘책과 공간이 있으면 자연히 사람들이 모여들 것’이라는 것이 박성준 길담서원 대표의 신념이었다.
실제 서원은 주민들의 ‘인문학 사랑방’ 역할을 했다. 연세대 박물관에서 일하는 최미노씨(42)는 “연주자들과의 거리가 불과 5m라 색다르고, 또 공연 후 연주에 대한 생각을 나눌 수 있어 이곳에서 열리는 음악회는 거의 빠지지 않고 찾는다”고 말했다. 길담서원 근처에 사는 김도현씨(60)는 “이곳은 단순한 서점이 아니라 지식의 구체적인 나눔이 있는 공동체”라고 전했다.
길담서원은 지금 ‘동네서점의 위기’와 ‘임대료 상승’의 물결 앞에 흔들리고 있다. 도서시장 전반의 침체와 인터넷서점 등의 발달로 근근이 버텨오던 터에 크게 오른 임대료라는 숙제를 해결해야 하는 상황에 놓인 것이다. 결국 박 대표는 월 200만원 이상으로 치솟은 임대료를 감당하지 못해 이전을 결정했다. 새 장소는 아직 찾지 못한 상태다.
이 재능기부는 키아라의 제2바이올린 연주자 윤혜영씨가 ‘길담서원이 처한 상황’을 듣고 이뤄졌다. 그의 아버지는 박 대표와 오랜 지기다. 윤씨는 “미국에서도 서점이 어려움을 겪고 있다는 얘기를 많이 들었는데, 길담서원은 사람들의 사랑을 받는 곳으로 계속 남아 있으면 좋겠다”고 말했다.
박 대표는 “이곳을 서점이 아닌 서원이라 이름 붙인 것은, 이곳을 단순히 책 파는 곳이 아닌 공부하는 일종의 학교로 만들고 싶었기 때문”이라며 “시민들이 한 단계 더 나은 공부를 할 수 있는 더 좋은 공간을 신중하게 찾고 있다”고 밝혔다.
이 기사 어땠나요?