피터 T. 콜먼은 컬럼비아대학교에서 평화 및 갈등 연구 분야의 교수로 활동 중이다. 분열된 사회의 당파적 갈등과 혐오에서 벗어나 가장 시급한 문제를 해결하기 위한 방법을 끊임없이 묻고 연구해왔다. 저자는 현재의 분열에 나타나는 고질적인 추세들이 어느 한 가지 원인에서 비롯되지 않았다고 말한다.
극복이 어려운 갈등일수록 다양한 원인으로 존재하고, 이런 원인이 서로에게 영향을 주면서 더욱더 상황을 극복하기 어렵게 한다. 이처럼 분열의 근본에 존재하는 복잡계적 특성을 파악하고 이를 바탕으로 갈등을 야기하는 근본적인 역학 구조를 해체하고 재정립할 때 갈등을 극복할 수 있다고 저자는 말한다. 나아가 이를 제대로 이해하고 적용할 수 있다면 길고 암울한 정치적 양극화의 터널에서 빠져나올 방법이 분명히 존재한다고 강조한다.
목차 머리말: 로마가 불탈 때
1장 서론ㆍ미국의 위기와 기회 2장 미국이 진퇴양난에 빠진 이유 3장 갈등을 유발하는 어트랙터 4장 다르게 생각하라ㆍ당신의 변화 이론을 바꿔라 5장 재설정하라ㆍ새로운 시작의 힘을 포착하라 6장 강화하고 부숴라ㆍ잠재적 거품을 찾아라 7장 복잡도를 높여라ㆍ모순적인 복잡성을 받아들여라 8장 움직여라ㆍ새로운 경로와 리듬을 활성화하라 9장 유연하게 적응하라ㆍ근본적 변화를 위해 점진적 변화를 추구하라 10장 결론ㆍ새로운 탈출 규칙