'기다림의 작가', '쉽게 쓰지 않는 작가' 하성란. 2013년 올해로 등단 18년을 맞이한 그가 10여 년 동안 써온 62편의 산문집을 내놓는다. 신문 칼럼을 모은 첫 산문집 <왈왈>(2010) 이후 햇수로 4년 만, 등단 후 18년이라는 시간이 지나는 동안 썼던 글들, 작가의 성장을 고스란히 엿볼 수 있는 산문집이다.

열여섯 살 때부터 습작을 시작해 서른 살이던 1996년, '풀'로 등단한 하성란은 등단 3년 만에 동인문학상을 수상하고 그 후 한국일보문학상, 이수문학상, 오영수문학상, 현대문학상, 황순원문학상 등 여러 상을 받으며 문단과 독자의 사랑을 두루 받아왔지만 산문집에는 유독 인색했다.

신문 칼럼 연재나 잡지 기고 등은 끊임없이 했으나 이를 책으로 묶는 데에는 거리를 두었다. 그만큼 소설 작품 외의 책을 통해 이야기하기를 아꼈던 작가다. 그런 그가, 10여 년 동안 써온 글들 중 특별한 글들을 고르고 모았다. 그사이 작가의 큰아이는 훌쩍 자라 스무 살 대학생이 되었다.

산문집은 4부로 나뉘어 있다. 먼저 '사랑을 잃은 자, 쓰라'는 작가로 살며 겪는 일들과 읽고 쓰는 가운데 드는 생각들을 묶었다. '옥상에는 볕이 한가득'은 아내이면서 두 아이의 엄마, 그리고 딸인 여자로서의 일상이 펼쳐져 있다. 이어서 '눈에서 멀어진다고 없는 것은 아니다'는 머물렀던 혹은 스쳐 지나온 장소들에 대한 기억과 마음을, '비에 젖은 자는 뛰지 않는다'는 지금 여기, 우리 사회 문화와 삶을 응시하는 시선을 담았다. 요컨대 이 책을 가로지르는 단 하나의 핵심어는, '하성란'이다.