중세 유럽 문학을 대표하는 작가, 크레티앵 드 트루아의 마지막 작품으로, 그의 작품으로는 국내에 처음으로 소개된다. 크레티앵 드 트루아는 12세기 무렵 프랑스에서 활동한 작가로서, 아더 왕 이야기를 소설로 쓴 첫 세대 작가로 꼽힌다. <그라알 이야기>는 흔히 '성배'라고 번역되는 '그라알', 그 원형을 보여 주는 작품이다.
이야기는 크게 두 부분으로 구성되어 있다. 전반부는 외지고 거친 숲에서 자신의 이름도 모른 채 홀어머니 밑에서 자란 소년 페르스발의 이야기가, 후반부는 아더 왕의 또 다른 기사 고뱅의 이야기가 전개된다. 전반부와 후반부는 서로 관련이 없이 전개되며, 후반부는 그라알과 무관하게 전개되어 어쩔 수 없이 미완성 초고의 한계를 보여 준다. 그럼에도 이 작품은 폭발적인 반응을 불러일으켰고, 이후 수많은 후속작들을 탄생시켰다.
