염상섭을 읽는 이들은 한 번쯤 염상섭이 스스로에게 던져야만 했던 질문을 마주하게 된다. 이 책은 그 질문에 대한 나름의 답변으로 염상섭에 대한 논의의 장을 열어 보인다. 먼저 염상섭이 1927년 <사랑과 죄>라는 ‘노블형 조선어 소설’을 통해 문학적으로 구현한 식민지 아나키즘 또는 반식민사상의 풍요로운 형상을 확인할 수 있다. 

이 책은 조선의 프로문학, 프로문화 주창자들과는 다른 차원의 기획을 추진했던 염상섭의 독자성이 트로츠키와 필리냐크를 적극 참조함으로써 성립되었다는 것을 확인하여 염상섭 문학에 내재한 사회주의적 자질의 실체를 구체적으로 드러냈다. 또한 ‘심퍼사이저’의 형상을 거의 전격적으로 재구성하기도 했다. 

염상섭이 우정과 의리, 중용과 포용력, 예술과 전통에 대한 옹호와 같은 ‘동반자’의 심미적 자질을 원주민 간의 유대를 지속시키는 반식민 저항의 자원으로 적극 활용했으며 이것이 이념과 돈이라는 경직된 대립으로 분열을 획책하는 식민지권력의 책략, 심미적인 것을 부르주아적인 것으로 배제하여 저항의 자원을 빈약하게 만든 프로문학의 과오에 대한 비판적 재해석의 의도를 담고 있다는 것이다.