독일 작가 다니엘라 크리엔의 장편소설. 독일 현지에서 출간되자마자 「디 차이트」등과 같은 주요 언론으로부터 "천재 작가의 압도적인 데뷔작"이라는 찬사를 받으며 전 세계 14개국으로 번역, 소개된 작품이다. 1990년 독일이 통일되기 전 마지막 여름, 공산주의 동독의 한 시골마을을 배경으로 열여섯 살 소녀 마리아와 마흔 살 남자 헤너의 특별한 사랑을 그린다.

열여섯 살 소녀 마리아 베르크만은 학교에 가지도 않고 하루 종일 풀밭에 누워 도스토예프스키의 <카라마조프 가의 형제들>만 손에 들고 있는 몽상가 소녀. 어느 날 마리아는 이웃 농장의 토르스텐 헤너란 마흔 살 남자를 만나게 되면서 이전과는 완전히 다른 종류의 사랑에 눈뜨게 된다. 하지만 마을 사람들의 눈을 피해 둘만의 사랑을 나누는 시간이 길어질수록 마리아는 점점 더 커져가는 불안과 짓눌린 열정에 고통받는다.

"그 자리에서 당장 얘기할 수 있는 일이 있고, 얘기하는 데 시간이 걸리는 일이 있는가 하면, 어떤 일들은 결코 얘기할 수 없다." 작중 마리아의 독백은 그녀 자신이 품고 있는 사랑과 그녀가 처해 있는 상황에 대한 절묘한 기술이다. 마리아의 열정에 가득 찬 고뇌와 말할 수 없는 사랑에 대한 고통이 손에 잡힐 듯 느껴지는 까닭은, 어쩌면 우리 자신들도 절대로 입 밖에 꺼내서는 안 되는 사랑을 간직하고 있을지 모르기 때문이다. 

<그 여름, 마리아>는 그 말할 수 없는 사랑의 기쁨과 슬픔, 행복과 절망을 때로는 공기처럼 투명하고 가벼운 언어로, 때로는 비장하고 무게감 있는 언어로 풀어낸 작품이다.