미국 인문학 훈장, 오렌지문학상 수상 작가이자 리더스다이제스트가 선정한 20세기 가장 중요한 작가. 데뷔작이 미국 고교필독서로 선정되었고, 퓰리처상과 펜 포크너상에 노미네이트되는 등 출간하는 작품마다 화제를 모으며 새로운 이력을 써내려가는 바버라 킹솔버. <본능의 계절>은 그녀의 다섯 번째 소설이다.

그녀에게 '인문학 훈장'과 '미국에서 가장 주목받는 여성 작가'로서의 입지를 동시에 선사한, 작가에게나 독자에게나 뜻깊은 작품이다. 반생태적인 현대사회에 맞서 도시를 버리고, 사람을 떠나고, 사랑을 잃은 세 여인이 극성맞도록 생명력 넘치는 여름 한철을 헤쳐 나가는 이 소설에는 여름의 찬란함이 극적으로 드러나 있다. '생명과 본능, 섹스'라는 묵중하고 까다로운 주제들이 녹아든, 생태적 관점으로나 인류사적으로도 눈여겨볼 작품이다.