재일 한국인 2세로 일본에서 밀리언셀러 <고민하는 힘>의 저자이자 비판적 지식인, 교수, 작가로 활발하게 활동하고 있는 강상중의 소설로, 친구의 죽음으로 혼란스러워하는 대학생과 한 선생님이 이메일을 통해 죽음이란 무엇인가, 산다는 것은 무엇인가, 인간이란 무엇인가 등의 절박한 고민을 나누며 깊이 교감한다. 개인과 개인이 상처받은 마음을 열고 내밀하게 교류하며 궁극엔 마음과 마음이 공명하고 삶의 의미와 살아가는 힘을 얻게 된다.

단지 개인과 개인의 교감과 치유만을 그리는 것이 아니라, 강상중 교수가 동일본대지진 현장을 취재했던 경험을 바탕으로 대지진으로 목숨을 잃어버린 사람들, 살아남은 사람들의 아픔과 사연을 담아내고 있다. 특히 소설의 주인공인 대학생이 지진으로 바닷속으로 휩쓸려간 시신 인양 자원봉사 활동을 하며, 인명 구조(Life Saving) 요원으로서 죽음을 구하는(Death Saving) 일을 하게 되면서 겪고 고민하는 장면들을 통해 삶과 죽음, 구원과 치유, 희망에 대한 깊이 있고 따뜻한 이야기를 전하고 있다. 

수많은 인명을 잃어버리고 근대 문명에 대한 믿음이 무너진 동일본대지진 이후, 살아남은 자들은 어떻게 살아야 하는가 하는 문제의식을 담고 있으며 '젊은이들을 위한 더없는 윤리학 교과서'라는 상찬을 받았다. 죽음으로 인한 상처, 그리고 살아남은 것에 대한 절박한 물음을 던지며 동일본대지진으로 상처받은 수많은 일본인들에게 위로가 되었고, 30만부가 넘는 판매고를 올리며 화제의 책이 되었다.

일본 문학의 대문호 나쓰메 소세키의 <마음>, 독일 문학의 거장 괴테의 <친화력>의 구조와 이야기를 모티프로 강상중의 개인적 체험과 동일본대지진의 참사를 중층적으로 엮어내며 죽음과 삶, 사랑과 관계, 인간이라는 혼돈, 자연과 개발이라는 미스테리한 퍼즐을 풀어내는 독특하고 두터운 소설.