뉴욕 문학계의 가장 힙한 작가, 데이브 에거스의 장편소설. 2000년 자전적 이야기를 담은 <비틀거리는 천재의 가슴 아픈 이야기>를 발표하며 그해 가장 주목받는 작가로 화려하게 데뷔한 에거스는 이후 미국 문학계에 문화혁명을 일으키며 문학, 출판, 영화 등 다양한 분야에서 활발한 활동을 이어가고 있다. 

에거스가 2013년 발표한 장편소설 <왕을 위한 홀로그램>은 그해 전미도서상 최종 후보에 올랐고 「뉴욕타임스」 올해의 책 TOP 10, 「보스턴 글로브」 「샌프란시스코 크로니클」 올해의 책으로 선정되었으며 2016년 톰 행크스 주연 동명의 영화로 만들어졌다. 

아내와는 이혼 소송 막바지에 접어들었고, 딸의 대학 등록금 마련이 걱정인 54세의 앨런. 한때는 잘나가는 비즈니스맨이었지만 이제는 상사에게 치이고 젊은 직원들에게 밀리는 처지다. 여전히 고전적인 영업 기술을 고수하는 그는 사우디 국왕에게 화상 회의용 홀로그램 기술을 파는 임무를 맡게 된다. 

계약을 잘 성사시켜서 다시 예전의 자신만만한 모습으로 돌아가려 하지만 일은 생각처럼 풀리지 않는다. 사우디 국왕과의 미팅은 차일피일 미뤄지고, 가만히 있어도 땀이 흐르는 날씨에 에어컨도 나오지 않는 사막 텐트에서 줄곧 대기중이다. 설상가상으로 그의 등에는 정체를 알 수 없는 종기까지 나 있는 상태인데…….