대산세계문학총서 147권. 엄정한 현실 인식과 복합적인 인간 이해에 입각한 새로운 묘사로 회화사에 근대를 연 스페인 화가 프란스시코 고야. 궁정화가로서 권력에 기대고 추구하던 고야가 예술을 통해 현실의 부조리를 직시하고 각성하는 시기를 그린 소설. 

18세기 말과 19세기 초의 스페인은 무능한 왕실과 억압적 교회의 지배 아래 중세적 미신과 근대적 계몽정신이 어지럽게 뒤섞여 있었다. 신분상승에 대한 욕구와 예술적 열망, 육체적 열정이 가득한 화가 고야는 귀부인들과의 사랑이나 예술적 명성을 거침없이 성취했지만, 시대는 그를 평범한 화가로 남아 있게 하지 않았다. 

내면의 목소리를 있는 그대로 표현해낸 그의 작품들은 인간의 어리석음과 광기, 탐욕을 증언하는 놀라운 시대사적 기록물이 되었다. 리온 포이히트방거는 18세기 화가 고야를 소환하여, 욕망과 충동에 충실하던 한 인간이 예술적 발현 과정에서 사회정치적 의식을 가진 존재로 변모해가는 모습을 생생하게 그렸다.

나치의 박해를 받은 망명 작가이면서 냉전 시대의 이데올로기에 고통받았던 포이히트방거가 고야에 주목한 것은 종교재판식 단죄로 예술을 억압하고 왜곡시킨 파시즘 체제와 당시 사회정치적 현실에 대한 하나의 문학적 응전방식이었다. 포이히트방거는 300년 전 고야가 그림을 그리며 느꼈을 실존적.시대적 절망의 의미를 뛰어난 예술가 소설로 버무려내었다.