'열린책들 세계문학' 201권. 셰익스피어가 1605년경에 쓴 작품. 극적 기교와 인생에 대한 관조가 원숙했던 때에 쓰여진 이 작품은 셰익스피어의 작품 중 최고로 손꼽히고 있다. 셰익스피어 4대 비극 중 하나인 이 작품은 80의 아버지와 젊고 아름다운 세 딸들의 욕망과 죄악, 그리고 슬픔이 담겨 있다. 인간의 내면을 드러내는 언어와 인간의 삶에 대한 깊이 있는 성찰이 돋보이는 작품이다.

늙고 고집 센 왕 리어. 막내딸 코딜리어가 대변하는 그 자신의 영혼으로부터 고개를 돌린 채, 달콤한 혀에 속아 다른 두 딸 고너릴과 리건에게 왕국을 물려준다. 그러나 보름도 지나지 않아 그들의 배신으로 집을 떠나 춥고 어두운 광야에서 비와 천둥에 맞서게 된 그는, 자연의 원소들이 아닌 자기 마음속 폭풍과 대면하며 스스로를 바라보기 시작하는데…