'일상적 삶의 사실주의'의 정수이자 '가장 미국적인 소설을 쓰는 작가' 리처드 포드의 장편소설. 포드의 문학적 페르소나이며 미국문학사상 가장 현실적인 인물 프랭크 배스컴을 주인공으로 한 '배스컴 4부작' 두번째 작품이다. 

포드는 <독립기념일>로 퓰리처상과 펜/포크너상을 수상하고 장편소설로 이 두 상을 수상한 첫 사례가 되며 명실공히 미국을 대표하는 작가의 반열에 들어선다. 또한 포드는 2018년 박경리문학상을 수상하며 그의 작품이 미국뿐 아니라 국내 독자들에게도 큰 울림과 감동을 선사할 수 있음을 증명해냈다. 

<독립기념일>의 주인공 프랭크 배스컴은 이혼 후 부동산중개인으로 일하며 '존재의 시기'를 보내고 있다. '존재의 시기'란 '인생이 어떻게 흘러가든 별로 신경쓰지 않는' 시기이자 '싫어하는 것, 꺼림칙하고 복잡해 보이는 것들을 무시하고 흘려보내는' 시기다. 그는 그 누구와도 깊게 얽매이지 않으며 자유로운 삶을 유지하려 한다. 

그러나 앤과의 결혼과 이혼, 그에 따른 아쉬움과 후회가 이따금 그의 가슴을 찔러오고, 전처 앤과 함께 살아 자주 볼 수 없는 아들 폴의 문제적 행동이 점점 심상치 않게 느껴지고, 연인 샐리와의 관계가 '그만 만나는 것'과 '진지한 관계로 발전하는 것'의 기로에 서게 되면서 '존재의 시기'에 위기가 찾아온다.