프리드리히 횔덜린은 독일 문학의 전성기인 이른바 괴테시대 시인이다. 73세라는 짧지 않은 삶이었지만 생애 절반을 정신병원을 거쳐 튀빙엔 네카 강변에 있는 작은 탑 방에 유폐되듯이 살아야 했다. 횔덜린의 문학은 당대에는 물론이고 사후 반세기가 넘도록 거의 잊혀진 채였다.

그러나 20세기 초부터 격동기의 아들로, '궁핍한 시대'에 순수한 시인으로 살아낸 생애와 더불어 그의 문학 정점으로 평가받는 후기 시가 시인과 지성인들의 열렬한 관심을 받기 시작했다. 오늘날 횔덜린의 작품과 문학사상에 대한 연구와 해석은 독일 문학사에 한 획을 그은 그 어느 작가보다 훨씬 활발하게 이루어지고 있다.

또한 지난 50년간 독일 시인 가운데 세계 각국에서 가장 많은 번역서가 나온 시인이기도 하다. 이는 횔덜린의 문학이 세계문학 담론에서도 한 지향점이 되었음을 의미한다. 한 세기가 넘도록 묻혀있었던 그가 르네상스를 맞이한 것이다.